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Hoy en día, muchas personas que se autodenominan entusiastas de la música electrónica, no reconocen las raíces de la música house y su conexión distintiva con la comunidad LGBTQ y las comunidades de color que crearon la música de baile tal como la conocemos hoy. Incluso algunos han dejado de reconocer que la base de casi todos los géneros de música electrónica actuales es la música house.
Algunas personas parecen pensar que el house, el techno, el dubstep, el drum ’n’ bass, el electro y los muchos otros subgéneros que surgieron de la necesidad universal de bailar fueron creados por hombres blancos europeos a principios y mediados de los años 2000, lo cual está muy lejos de la verdad.
De hecho, la música house tiene una historia larga y expansiva que comenzó a fines de los años 70 en Chicago. El club nocturno The Warehouse abrió por primera vez sus puertas en 1977 en Chicago. Inicialmente funcionaba como un club exclusivo para miembros frecuentado casi exclusivamente por hombres negros y latinos gays. En ese momento, los bares y clubes gays eran los únicos espacios seguros para las personas queer, especialmente considerando la constante serie de persecuciones policiales, a menudo sin órdenes judiciales, que aterrorizaban a la comunidad gay de Chicago.
La primera ley oficial que reconocía la orientación sexual como una clase protegida, la Ordenanza de Derechos Humanos, que prohibía la discriminación contra cualquier persona debido a “raza, color, sexo, edad, religión, discapacidad, origen nacional, ascendencia, orientación sexual, estado civil, estado de paternidad, estado de baja militar o fuente de ingresos”, se aprobó en 1988. Esto significaba que en los años 70 y la mayor parte de los años 80, las personas queer en Chicago se vieron obligadas a vivir en la clandestinidad.
Los sonidos en The Warehouse se centraban principalmente en el R&B y la música disco bajo la dirección musical de Francis Warren Nicholls, Jr., también conocido como Frankie Knuckles. Su estilo en ese momento era una mezcla de clásicos de la música disco, soul de sellos independientes poco comunes, ocasionalmente alguna canción de rock y euro-disco. Knuckles solía utilizar una grabadora de rollo para crear loops de sus canciones de disco favoritas, editándolas para que duraran un poco más. Alrededor de 1983, Frankie Knuckles consiguió su propia caja de ritmos. La combinación de pulsaciones desnudas e insistentes de la caja de ritmos y una superposición de clásicos de la música disco underground definieron el sonido de los primeros años de la música house de Chicago.
Aunque el nombre “house” derivaba de una abreviatura de The Warehouse, el club comenzó a recibir a un público más blanco y heterosexual, lo que llevó a Knuckles a dejarlo y abrir su propio club, Power Plant. Ron Hardy asumió el papel de DJ residente en el club, que había sido renombrado como Music Box.
El house fusionó la majestuosidad sinfónica y las voces de las divas del soul de la música disco de los años 70 con el frío futurismo del euro-disco impulsado por sintetizadores. Como respuesta al sentimiento anti-disco en el mundo del rock a fines de los años 70, una actitud directamente arraigada al racismo anti-negro, la música house se convirtió en una protesta contra las fuerzas que intentaban socavar el derecho a existir de los cuerpos queer y negros.
El sentimiento anti-disco
En la noche del 12 de julio de 1979, se destruyeron más de 20,000 discos de música disco durante un partido de béisbol en el Comiskey Park de Chicago bajo el lema de “DISCO SUCKS“ haciendo guiño a una base homofoba. Esto fue orquestado por Steve Dahl, un locutor de radio local, y se conoció como “el Día de la Demolición de la Música Disco”. La destrucción de los discos provocó un alboroto en el campo y recibió amplia cobertura mediática. Fue visto como un reflejo de prejuicios sociales más amplios y marcó el declive de la música disco en la conciencia pública. Aquí comenzó la interminable lucha entre el rock, escuchado por varones blancos heterosexuales, contra la musica disco.
A raíz de esto, las comunidades LGBTQ+, negra y latina se vieron obligadas a buscar un nuevo hedonismo. Los elementos sinfónicos de la música disco se fueron disipando gradualmente, siendo reemplazados por sintetizadores y cajas de ritmos, ganando lentamente terreno en una ciudad dominada por la maquinaria: Detroit. Mezclando a Kraftwerk con David Bowie, Italo-disco y funk, destacados artistas de Detroit como Juan Atkins comenzaron a inyectar elementos post-industriales e imágenes de ciencia ficción en la música de baile que creaban. Según Atkins, la música house fue un paso evolutivo desde la música disco, y él y otros productores se encargaron de llevar la música house hacia el techno y el electro tempranos.
La opulencia jugó un papel importante en la evolución del house al techno. Mientras la escena underground de clubes en Chicago atendía a comunidades marginadas, la escena de clubes creada por el techno en Detroit fue una forma para los negros suburbanos de distanciarse de los “jits” o “jitterbugs”, término utilizado para referirse a los afroamericanos de clase baja que vivían en el centro de la ciudad.
Los clubes como Plush, Charivari y GQ Productions reflejaban la moda y el lujo europeos, símbolos de alta clase y riqueza extravagante. Las filosofías afrofuturistas influyeron en el techno temprano a través del reuso de la tecnología para crear una nueva forma de música que atraía a una población subterránea marginada. Especialmente en el contexto de Detroit, donde el auge de la robótica condujo a una gran pérdida de empleos, la tecnología era muy relevante en ese momento.
El house y el techno continuaron ganando popularidad a mediados y finales de los años 80, penetrando lentamente en las listas de éxitos pop del Reino Unido en la segunda mitad de los años 80. En enero de 1987, la canción “Jack Your Body” del DJ y artista de Chicago Steve “Silk” Hurley alcanzó el número uno en el Reino Unido, demostrando que el house podía lograr el éxito transversal en el mainstream. A medida que el house se expandía a ciudades de Estados Unidos y Europa, cada región desarrollaba su propio sabor del género, es decir le agregaban su filosofía.
A finales de los años 80, los productores de Chicago incorporaron líneas de bajo más profundas, que combinadas con el característico secuenciador “squelching” del sintetizador Roland TB-303, crearon un sonido distintivo conocido como “acid house”. Los productores del Reino Unido tomaron este sonido acid temprano y lo llevaron más lejos. Surgieron fiestas ilegales conocidas como “raves” en Inglaterra, y con ellas llegaron estilos más nuevos y rápidos llenos de breakbeats, drum ’n’ bass temprano y dubstep temprano, que era una mezcla de ritmos profundos y de dos pasos conocidos como 2-step con muestras tomadas del reggae dub.
La música house se extendió por todo el mundo e inspiró un movimiento de baile, aceptación y libertad, pero todo comenzó con las personas queer de color que fundaron el género, bailando con pasión en un club marginal de Chicago.
Articulo por Julia Bartolini (@juliabartolini)